de coureur

Boedapest. Trots als een pauw loopt de Japanner over het paddock. Op zijn hoofd een zwarte kunstenaarspet. Het is een soort omgekeerd baret, maar ook weer niet. Zijn halflange haar draagt hij in een klein staartje. Dat is kennelijk hip in het land van de rijzende zon. Om de polsen heeft hij verschillende armbandjes en een duur horloge. Als deze man geen oranje Spykershirt droeg zou je dit type eerder bij een galerie verwachten dan in de snelle wereld die Formule1 heet.
Naast hem huppelt een kleine persdame met haar memorecordertje en een pak papier in de hand. Een horde fotografen en cameramensen volgt. Het zijn voornamelijk Japanners. Ze hebben het maar druk met deze nieuwe ster.
Sakon Yamamoto is de vervanger van 'onze' Christijan Albers. Hij oogt ontspannen en vooral heel blij. Voor het motorhome van Super Auguri wacht zijn landgenoot Takuma Sato. De ervaren coureur wil zijn landgenoot feliciteren met de deal en hem succes wensen. Tenminste dat denk ik, want de twee hebben een buitengewoon vrolijk gesprek. Zelfs de groep Japanse fotografen en journalisten moet lachen om de grappen die Taku en Sakon maken. Helaas versta ik er niks van.
Ik vermoed dat het gaat over de stofjes van de teamkleding, want ze voelen aan elkaars shirt.
Na afloop van de korte ontmoeting vraag ik aan de verslaggever van Fuji TV waar de twee over spraken. Volgens hem heeft Takuma gezegd dat Sakon hem niet mag inhalen en gevraagd of hij een beetje voorzichtig wil zijn in die oranje auto.
Yamamoto is druk. Hij moet verder. Ze verwachten hem bij de FIA persconferentie. Daar probeert de persdame hem nog snel op voor te bereiden. Ondertussen wacht in het motorhome van Spyker de schrijvende pers. Het zijn voornamelijk Japanners. De Nederlandse invasie heeft zich vooralsnog teruggetrokken. Daarmee is het een stuk rustiger in de grijze tent waar Christijan Albers nog steeds niet helemaal verdwenen is.
Boven het hoofd van Yamamoto hangt een grote foto van de Nederlander die een paar weken geleden is ontslagen. Zijn ogen kijken indringend neer op de nieuwe rijder. Ook op de monitoren staat CA nog steeds op een twintigste positie. De mensen van de televisie testen deze middag hun computersysteem en kennelijk zijn de initialen van de tweede Spykercoureur niet aangepast. Dat zal snel veranderen. Twee monteurs komen met een meetlint om te kijken hoe groot de sticker moet zijn die binnenkort over de ogen van Christijan geplakt zal worden.
Yamamoto loopt richting perszaal. Recht overeind. Hij straalt aan alle kanten. In redelijk goed Engels zal hij uitleggen hoe blij hij is met de geweldige kans die hij nu krijgt.

Sakon Yamamoto